La memoria colectiva que es la historia se nos aparece hoy mucho menos como el mero relato de lo ocurrido en el pasado que como un instrumento de analisis del presente. Al termino de un siglo de expectativas fallidas, y ante un futuro incierto, necesitamos revisar criticamente esta memoria y asentaria sobre nuevas bases de conocimiento. Mas reciente aun que « Contrastes, « Memoria/Critica se propone publicar estudios sobre los grandes problemas del pasado inmediato y sobre acontecimientos que siguen pesando sobre nuestras vidas. Este libro de Philip Short, corresponsal de la BBC en China durante muchos anos, es en parte historia de aventuras, en parte historia intelectual y, en parte, intriga politica. Respaldada por una masa ingente de documentos secretos procedentes de los archivos recientemente abiertos del Partido Comunista chino, esta biografia de Mao nos permite comprender en todas sus dimensiones esa figura colosal del siglo XX cuya sombra sigue planeando sobre el siglo XXI.